En pleine 2nde guerre mondiale, Lucia Holley vit avec son vieux père, au bord d'un lac. Son mari étant parti se battre depuis 3 ans dans le Pacifique, c'est seule qu'elle élève ses 2 enfants adolescents, Bee et David. Femme au foyer et mère dévouée, elle essaye désespérément de protéger sa fille d'une amourette avec un homme marié, jusqu'au matin où elle le retrouve mort dans leur hangar à bateaux. Dans ce roman haletant, l'auteur dresse les portraits d'individus ordinaires qui se retrouvent pris dans des événements qui leur échappent. De cette écriture vive et resserrée ressortent les détails minutieux de leurs luttes pour surmonter des situations impossibles jusqu'à ce qu'ils soient à chaque fois rattrapés par les événements, tout pouvant à tout moment s'écrouler sous leurs pieds.