Depuis la Moyen Âge jusqu'à aujourd'hui ce que nous entendons par chanson renvoie à une multitude de phénomènes. La chanson, vocalisée et rendue à son spectateur par la performance, n'a guère fait l'objet de monographies où l'on cherchait à donner au musicien, musicologue, critique littéraire un outil théorique lui ouvrant des pistes de recherches et d'analyses fructueuses. C'est ce que tente de faire cet essai. En plus de s'interroger sur les aspects esthétiques des oeuvres vocales, il offre un état des approches théoriques de l'objet-chanson, notamment en s'intéressant aux métissages. Un vocabulaire théorique est proposé afin de rénover son étude. Le corpus des oeuvres à l'étude comprend des chansons françaises et québécoises et sert à illustrer les hypothèses et les observations que nous avançons. Divers problèmes linguistiques et sémantiques ponctuent cet ouvrage, notamment l'analyse diachronique de l'épithète populaire parce qu'elle est inséparable de chanson. La réflexion a été élargie en abordant ses dimensions morales et éthiques. En somme, il ne s'agit pas tant de proposer un modèle d'analyse autonome mais d'ouvrir des pistes de recherches et d'analyses, de suggérer des réponses à des questions et des débats qui ont animé les différents groupes de recherches qui se sont intéressés aux formes poétiques vocales.
Introduction
Les approches théoriques
La mouvance conceptuelle... l'opera in movimento
Néologie dénominative
Le savant et le populaire autour du débat normatif sur la chanson
L'usage d'un vocabulaire empirique
Chapitre 1. La poésie vocale par monts et par vaux
Les approches historiques
Un objet d'étude polysémiotique
La vision historique
La performance
La thématique et la stylistique
Le processus créatif
La chanson dans le texte littéraire
Le statut du texte et celui de la musique
Chapitre 2. Le problème des linéarités parallèles
Chapitre 3. Les mutations componentielles de l'objet-chanson
Cerner la nature de l'objet-chanson
Variation et métissage
Conclusion
Chapitre 4. Chanson populaire et sa « populaire » épithète
Populaire investit le sens de chanson
La description du Trésor de la langue française
Chanson de rue, chanson des rues
La chanson « populaire » et le romantisme
L'abandon de la notion « originaire du peuple »
Musique populaire et chanson populaire
Conclusion
Chapitre 5. Les clivages moraux et esthétiques
Sur la division de la musique et du texte de la poésie lyrique
Bonne chanson et chanson d'exigence
Le statut paradoxal de la chanson