L'Inde devrait prendre la 1ère place devant la Chine et les États-Unis à l'horizon 2050 : Il est nécessaire d'en comprendre la culture. Tel est le projet de ce livre simple, clair, nourri de travail de terrain. L'auteure propose une lecture de l'Inde qui saisit cette société vivante, diversifi ée, tolérante et violente ; évoque les croyances, la morale, les habitudes, les normes mais aussi ce qui est caché et les aspirations : le rôle des castes et de la famille dans la mobilité sociale et dans les rapports de travail, la religiosité quotidienne, le rapport au temps, le coeur rural de l'Inde à côté de ses mégapoles, le monde des fêtes, le rapports au corps et à la sexualité, le rôle des femmes dans cette société patriarcale et le regard porté sur les Occidentaux.