Cet ouvrage, somme de référence sur les travaux de Louis-Adolphe Bertillon, fera date dans l'histoire de la discipline. Pour la première fois sont rassemblés une grande partie de ses travaux dans un ensemble qui a pour ambition de faire état des grandes avancées de Bertillon sur les causes de la mortalité, tout en replacant ses travaux dans une dynamique thématique qui reflète la cohérence de sa démarche.Très tôt, Bertillon a compris l'importance de l'argumentation statistique appliquée à des études de population à grande échelle. Les premiers recensements du milieu du XIXe lui offrent cette opportunité. Néanmoins, le contexte de l'époque ne permet de suivre l'exemple d'autres pays, à savoir la mise en place d'une véritable statistique publique dotée de moyens et influante. Ce républicain et laïque convaincu se met toutefois au service des réformateurs. Si ses apports en matière de statistique ont été bien étudiés, cet ouvrage apporte d'autres éclairages sur son ancrage dans le domaine médical et ses engagements citoyens. Il met en exergue également ses apports novateurs, son utilisation de la cartographie et des graphiques, son action en faveur de la vaccine et de l'hygiène publique pour lutter contre la mortalité, sa volonté de porter la démographie et les statistiques à un niveau international par le biais de congrès et bien sûr son attachement à la publication et à la diffusion des travaux, notamment à travers les Annales de démographie internationale nouvellement créées.Cet homme ancré dans son époque, au fait des innovations scientifiques et technologiques qui prennent place dans la seconde moitié du XIXe siècle a choisi de se consacrer à la lutte de la mortalité évitable par le biais des études statistiques.Les textes choisis dans ce recueil présentent donc naturellement une selection de ses travaux les plus emblématiques, organisés en parties chronologiques: avant 1870 avec des études très diverses allant de la surmortalité des bébés aux conséquences des travaux haussmanniens sur la santé de Parisiens, et après 1870 avec une étude portant principalement sur son oeuvre magistrale, la Démographie figurée de la France.
Première partie. Qu'est-ce que la démographie ?
Chapitre 1. Statistique et démographie, quatorze mots-clés. Notices du Dictionnaire de médecine de Littré et Robin.
Chapitre 2. Introduction à la démographie.
Deuxième partie. Premiers travaux sur la mortalité.
Chapitre 3. La variole. Conclusions statistiques contre les détracteurs de la vaccine.
Chapitre 4. La phtisie. Études statistiques de géographie pathologique.
Chapitre 5. Les amanites. Empoisonnement de six officiers par les champignons.
Chapitre 6. Les accidents. Bilan de la mortalité par accidents comparé en France et dans les autres pays.
Chapitre 7. « L'énorme mortalité des enfants envoyés en nourrice ».
Chapitre 8. L'influence de l'instruction sur la mortalité.
Chapitre 9. La mortalité parisienne, « croissante selon les morts, décroissante selon les ministres ».
Chapitre 10. Comment classer les causes de décès ? Un compte rendu de la partie médicale du congrès international de statistique de Paris (1855).
Chapitre 11. Le modèle genevois. Compte rendu de La statistique mortuaire comparée du docteur Marc d'Espine.
Chapitre 12. Des diverses manières de mesurer la durée de la vie humaine.
Chapitre 13. Détermination de la mortalité dans différents milieux.
Troisième partie. Cartogrammes et diagrammes. La démographie figurée de la France et les publications connexes.
Chapitre 14. La mortalité des enfants et des adolescents. Lecture à l'Académie de médecine.
Chapitre 15. La mortalité selon l'âge. Conférence publique.
Chapitre 16. La protection des enfants du premier âge. Contribution au rapport de la commission parlementaire dirigée par Théophile Roussel.
Chapitre 17. La Démographie figurée de la France. Un atlas de la mortalité par département.
Chapitre 18. Un échec de Bertillon. La non-attribution du prix Montyon de statistique à la Démographie figurée.
Chapitre 19. Les effets protecteurs du mariage.
Quatrième partie. Questions de méthode : moyennes, tables de survie.
Chapitre 20. Petits et grands hommes du Doubs. L'article « Moyenne » de 1876 et son réexamen par Ridolfo Livi.
Chapitre 21. Bertillon et l'histoire des tables de survie, Jean-Marc Rohrbasser.
Chapitre 22. À propos de tables : une correspondance inédite entre Quetelet et Bertillon (1856-1873).