Le narrateur, Philippe Jaenada, est détective. En suivant un conducteur de métro volage, il est entraîné, avec une imperturbable logique, dans une épouvantable histoire de trafic international de cerveaux vivants. A la fois timoré et héroïque, maladroit et ingénieux, le héros traverse la moitié du monde pour tenter de sauver une jeune fille disgracieuse et démasquer d'abominables criminels.