De la formation d'un phalanstère à son éclatement sous le poids des individualités, l'aventure qui lie Pascal et ses camarades de jeunesse est celle de l'autogestion, de la communauté et d'un libéralisme absolu. Parfois jusqu'à l'absurde. C'est le récit d'une décomposition, de ce désenchantement que connaîtront, cinquante ans plus tard, les enfants de Mai 68. Roman visionnaire s'il en est, Un apostolat est le fruit d'une expérience de jeunesse qui sombre dans la tragédie.Ce roman est complété par l'essai magistral que Jean-Pierre Martinet lui consacra, Un apostolat d'A. t'Serstevens, misère de l'Utopie.
Albert t'Serstevens (1885-1974), écrivain français d'origine belge, a publié de très nombreux récits, romans et essais. Il fait partie d'une génération d'écrivains voyageurs ayant traversé le xxe siècle.

C'est dans le Tahiti réel, dépouillé de sa légende romantique mais qui n'en est pas moins le plus somptueux des décors, que l'auteur a placé l'action de son roman La Grande Plantation. Les paysages qu'il a décrits après un séjour de trois ans dans son livre Tahiti et sa couronne, encadrent ici l'aventure d'un homme qui crée et fait prospérer une plantation de coton au milieu des obstacles que lui opposent l'éloignement, la pénurie de main-d'oeuvre et la rivalité de ses concurrents. Il connaîtra le double amour, celui de la femme blanche et celui de la Tahitienne, conflit du sentiment et de la volupté animale. Ce n'est pas, toutefois, un roman d'amour, mais bien plutôt le roman de ce monde cosmopolite qui s'agite et s'entre-dévore dans les archipels des mers du Sud.Il fallait la plume d'un grand écrivain doublé d'un grand voyageur pour dépeindre avec tant de compréhension et d'exactitude les moeurs et la mentalité des indigènes de Tahiti, des îles voisines et des archipels lointains de la Mélanésie ; celles des Blancs dominés par le lucre ou réduits par le climat et l'isolement intellectuel ; celles des Chinois d'importation, introduits en masse, acharnés au labeur, confinés dans leur avarice et bientôt maîtres du marché.C'est tout un monde grouillant de races et d'appétits qui s'agite autour du personnage central, la Plantation, et son animateur, William Stuart, un mystérieux aventurier chez qui la volonté et l'énergie n'excluent pas les qualités humaines et la tendresse. Un roman qui nous offre les plus riches enseignements sur l'existence des colons du Pacifique et sur les ressorts secrets de la psychologie polynésienne.
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Albert t'Serstevens et Amandine Doré abordent aux rivages de l'Atlantide fabuleuse. C'est le récit de leurs promenades familières et allègres au coeur de ces îles tour à tour océanes et africaines, que l'on trouvera dans le Périple des Iles Atlantides. Paraphrasant un titre célèbre, on dira que t'Serstevens parle du bonheur de "Vivre à Madère", l'île fraîche et verte, jardin de l'Atlantide. Et pourtant, il nous met en garde :ne voyez pas seulement Madère l'odorante et la somptueuse, Madère de Funchal, joyeuse et colorée. Madère, dans sa vérité, c'est aussi l'âpreté de ses gigantesques falaises, les convulsions de son relief volcanique, les rudes travaux des hommes aux prises avec cette nature parfois effrayante, si elle est toujours belle. Filles de l'océan, les Açores, solitaires et brumeuses sont à redécouvrir aussi, chacune dans son caractère propre : Sao Miguel et ses moulins flamands, Corvo et Picoles îles "noires" aux villages de lave, Florès, l'île aux hortensias, Faïal et ses églises baroques. Et c'est aux Canaries, les Iles Fortunées des Anciens, que se termine le périple de l'auteur. Dans ces îles, empires du soleil, morceaux détachés de l'Afrique, les voyageurs traversent des déserts de sable ou de cendres, auxquels succèdent d'exubérants jardins d'éden. Ténérife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote : autant de noms évocateurs d'images au folklore un peu facile. En compagnie de t'Serstevens, nous ne verrons plus seulement les danseurs et les bouquetières, mais aussi la réalité de leur vie quotidienne. Un tel livre comblera le touriste heureux comme celui qui songe à la vie des hommes sur les terres de leur destin. Read more Close

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