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MERCURE DE FRANCE
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En 1923, Albert Londres (1884-1932) effectue un reportage sur le bagne de Guyane pour le journal Le Petit Parisien. 7000 condamnés, surveillés par 600 fonctionnaires de l'Administration pénitentiaire, vivent à Saint-Laurent-du-Maroni, sur les îles du Salut et dans différents camps. Albert Londres brosse un tableau effrayant des conditions de vie des bagnards et présente le bagne comme une machine à broyer les hommes. Il dénonce la misère et l'injustice dont ils sont les victimes. En peignant des êtres humains se débattant pour leur survie, Londres introduit la littérature dans le reportage. Son enquête s'achève par une lettre ouverte au ministre des Colonies, dont le retentissement contribuera à une prise de conscience dans l'opinion publique. Aujourd'hui, Albert Londres serait considéré comme un «lanceur d'alerte». Les articles publiés dans Le Petit Parisien, du 8 août 1923 au 6 septembre 1923, seront ensuite rassemblés en un livre intitulé Au bagne, qui vaudra à Albert Londres une notoriété nationale. La présente édition restitue certaines des photos et des caricatures qui accompagnaient les articles originaux publiés en 1923.
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Au pays de Paul et Virginie
Jules Leclercq
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 15 May 2025
- 9782715266124
Lorsqu'il part vers l'île Maurice en 1875, le Belge Jules Leclercq (1848-1928) a un guide de voyage bien singulier : Paul et Virginie, le roman culte de Bernardin de Saint-Pierre publié un siècle plus tôt. En marchant sur les traces de ses deux héros, Leclercq exprime une admiration nostalgique pour une société proche de la nature, équilibrée et paradisiaque. Il met donc en miroir une série d'excursions sur l'île Maurice et une quête de paysages déjà lus dans le roman. Il propose ainsi une vision panoramique de l'île où alternent la peinture d'un morne, la description d'un bourg ou une scène pittoresque. Il prend autant de soin à décrire les espaces sauvages que les comportements humains, sans oublier que l'époque a changé. Conscient des réalités économiques et géographiques, il évoque le travail aliénant des coolies dans les champs de canne après l'abolition de l'esclavage, la violence des cyclones, les épidémies... Au pays de Paul et Virginie est donc à la fois un voyage dans un pays réel et dans un pays rêvé. Magnifiant la beauté des lieux mais conscient des transformations, Leclercq vise à rendre à la description de cette petite île de l'océan Indien la magie que la littérature lui a donnée.
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Dix jours qui ébranlèrent le monde
John Reed
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 3 October 2024
- 9782715264755
Socialiste convaincu, John Reed (1887-1920) débarqua à Petrograd à l'automne 1917 pour rendre compte des bouleversements politiques de la Russie post-impériale. Parce que sa qualité de correspondant américain lui donna accès aux cercles les plus divers et qu'il joignit au sérieux de l'exposition des faits la volonté de donner un contour palpable à la foule des insurgés, il dressa un tableau incroyablement vivant des événements qui permirent aux bolcheviks de s'emparer du pouvoir. Publié pour la première fois en France en 1927, ce témoignage historique exceptionnel est également une grande leçon de journalisme.
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Célèbre bandit né à Brooklyn d'une famille immigrée italienne, Al Capone (1899-1947) est une figure de la culture populaire américaine. À sa sortie de l'île-prison d'Alcatraz, en 1939, malade, il entreprend cette autobiographie qui est aussi son testament. Il peint le Chicago de la prohibition, au début des années 20, où l'on rencontre une ribambelle de malfrats peu fréquentables que le cinéma, depuis, a rendus célèbres. Ses souvenirs se lisent ainsi comme un album de la brigade criminelle et proposent des portraits de gangsters dont la majorité ont fini le corps criblé de balles. Dans ce livre étrange et glaçant, Capone cherche à laisser une dernière image : celle d'un homme presque attachant, moins cruel que dans la réalité. Lissant les événements sanguinaires, démentant son implication dans la prostitution, relativisant son rôle dans le banditisme et se présentant comme le plus fidèle des maris, il rédige ainsi l'autoportrait d'un personnage de l'histoire américaine dont la célébrité égale celle des stars de Hollywood ou des présidents Roosevelt ou Kennedy...
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Sitting-Bull, le héros du désert : Scènes de la guerre indienne aux Etats-Unis
Joseph Bournichon
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 15 February 2024
- 9782715263000
Lorsque Joseph Bournichon rédige son livre au début des années 1880, Sitting Bull n'est pas encore devenu le personnage légendaire de l'Ouest américain que nous connaissons. Mais l'écrivain connaît sa victoire sur les troupes du fameux général Custer, à Little Bighorn, en juin 1876, par la lecture de la presse quotidienne. À partir de ces chroniques, Bournichon reconstitue la bataille en suivant le grand chef Sitting Bull qui s'avère un remarquable stratège. Il construit un récit haletant sur ce célèbre épisode des guerres indiennes, et nous plonge avec talent au coeur du pays Sioux, que les westerns ont depuis bien popularisé.
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Mémoires d'un galérien du Roi-Soleil
Jean Marteilhe
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 15 May 2025
- 9782715266605
Parmi les dizaines de milliers de forçats qui furent condamnés à servir sur les galères de guerre du Roi-Soleil, un seul écrivit ses mémoires, et celui-là fut protestant. Condamné aux galères perpétuelles en 1701, à l'âge de dix-sept ans, pour «cause de religion», Jean Marteilhe nous a laissé l'autobiographie d'un forçat du siècle de Louis XIV. Des dragonnades à la fuite vers un État protestant, des prisons aux galères, ce texte témoigne des pérégrinations des protestants français après la révocation de l'Édit de Nantes. Ces Mémoires nous parlent aussi des campagnes des galères, de tempête, de combats navals, de la vie quotidienne des forçats, ces gens de mer malgré eux. Quelle étonnante société que la société des galériens où se côtoyaient des innocents et des canailles, des bohémiens, des vagabonds, des voleurs, des libertins, des paysans révoltés, des contrebandiers, des déserteurs... et les condamnés protestants. Jean Marteilhe nous fait revivre ce monde baroque et cruel, comme étonné d'être revenu d'un aussi périlleux voyage.
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Voyage d'une femme autour du monde
Ida Pfeiffer
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 May 2024
- 9782715263819
Entre 1846 et 1848, la viennoise Ida Pfeiffer s'engage dans un premier tour du monde ; cette femme de cinquante ans qui s'est séparé de son mari, a élevé seule ses deux fils et accompagné sa mère jusqu'à la mort, part «faire la route» bien avant les jeunes hippies, avec de faibles ressources et une obsession : saisir le monde dans ses détails, celui de l'ordinaire de celles et ceux qu'elle rencontre. De ce voyage de deux ans et demi, des 56315 kilomètres sur mer et 4505 kilomètres par voie terrestre parcourus, elle rapporte un récit singulier, témoignant d'une curiosité sans pareille. Arrivée au Brésil, elle passe au Chili par le Cap-Horn, puis gagne l'archipel de Tahiti, la Chine, Singapour, Ceylan, traverse l'Hindoustan, rejoint Bagdad, la Turquie, la Perse, la Sibérie, la Russie (d'Europe), puis rentre par la Grèce à Vienne. À chacune de ses étapes, elle peint des instantanées de la vie qui défile sous ses yeux, avec une sensibilité et un franc parlé étonnants.
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Souvenirs d'Algérie
Maurice Taconet
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 5 October 2023
- 9782715262171
Maurice Taconet (1853-1923), qui vit au Havre, rend visite à ses parents installés à Alger en mars 1884. Mais il abandonne vite sa famille pour voyager à travers les trois départements qui composent alors l'Algérie coloniale ; en diligence ou par le train, il sillonne ce territoire plusieurs semaines, avec la curiosité d'un touriste, s'étonnant souvent, s'indignant parfois, s'émerveillant souvent. De retour en Normandie, il reprend ses notes et livre un journal de voyage qui nous mène des fastueuses villas des colons aux fragiles masures autochtones. Du désert à Fort-National, capitale de la Kabylie, jusqu'à Bône, il peint une Algérie pittoresque. Ces souvenirs se lisent comme un guide touristique, rythmé par mille anecdotes et peuplé d'autant de visages, un guide qui témoigne aussi du regard d'un homme du XIX? siècle totalement convaincu du bien-fondé de l'entreprise coloniale.
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Souvenirs d'un médecin de Paris
Dr Poumies De La Siboutie
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 3 October 2024
- 9782715264281
Ayant grandi en plein mouvement révolutionnaire au milieu d'une société en voie de disparition, François-Louis Poumiès de La Siboutie (1789-1863) étudia à la faculté de médecine de Paris et, reçu docteur en 1815, se fixa dans la capitale. À la fois en relation avec la clientèle aisée du faubourg Saint-Germain et les malades peu favorisés de la fortune que lui fournissaient ses fonctions de médecin du bureau de bienfaisance du dixième arrondissement, il recueillit des confidences éclectiques et fut particulièrement bien placé pour scruter l'éventail des dispositions d'esprit et prendre le pouls des moeurs de son temps. Au souvenir de la variété de ses expériences hospitalières, des anecdotes mondaines et des rencontres singulières favorisées par sa longue carrière, il associa le récit des événements dont il fut le témoin oculaire de la fin de l'Ancien Régime à Napoléon III. Fertiles en détails inédits, ses Souvenirs restituent les tensions politiques et les ruptures idéologiques qui poussèrent l'avenir à se détacher à jamais du passé.
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Ancien pensionnaire de l'École nationale des langues orientales vivantes de Paris où il a appris le mandarin, Léon Caubert appartient au Corps des Interprètes du ministère des Affaires étrangères. En 1886, avec son épouse, il est envoyé en mission à Pékin pour renégocier auprès du pouvoir chinois des accords commerciaux. À son retour, sentant que ce monde préservé de toute influence extérieure va bientôt disparaître, il décide de compiler ses souvenirs de ce voyage extraordinaire. Dans ces pages, il livre un tableau singulier du Céleste Empire, son regard s'attachant en un même mouvement aux bibelots et autres antiquités, aux mets consommés comme aux vêtements, aux costumes portés et aux multiples monuments. Souvenirs chinois est ainsi un formidable panorama par lequel ce diplomate français partage avec les lecteurs ses impressions sensibles les plus fines, sans jamais verser dans l'exotisme et négliger l'observation du fonctionnement de cette société et de sa violence.
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Le journal d'une résidence sur une plantation de Géorgie, 1838-1839
Fanny Kemble
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 11 May 2023
- 9782715261525
Lors d'une tournée triomphale en Amérique, Fanny Kemble (1809-1893), célèbre actrice britannique, rencontre Pierce Butler à Philadelphie et quitte la scène pour l'épouser. Quand elle réalise que la fortune son mari provient d'une vaste plantation de coton et de riz sur les îles maritimes de Géorgie, elle n'a de cesse que d'aller voir de ses propres yeux ce qu'il en est de la situation de ses esclaves qu'il affirme bien traités. Pendant l'hiver 1838-1839, elle découvre leur condition à la fois «ordinaire» et affreuse.Choquée, elle consigne ses observations dans son journal et raconte ses efforts pour tenter d'améliorer la vie des esclaves face à la résistance obstinée de son mari. Au retour, Pierce Butler lui interdit de publier son livre, la prive de ses deux fillettes et la persécute au point qu'elle doit rentrer en Grande Bretagne. Le divorce est prononcé en1849. La guerre de Sécession éclate en 1861. Quelques mois plus tard, à Londres, Fanny Kemble publie son récit qui devient un instrument du combat abolitionniste.Considéré par les historiens comme un document exceptionnel dans la littérature de l'esclavage américain, constamment réédité dans le monde anglo-américain depuis sa parution, le texte de Fanny Kemble est traduit et publié en France pour la première fois.
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Souvenirs culinaires
Auguste Escoffier
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 11 September 2014
- 9782715235595
Surnommé, à l'instar de Carême, « le roi des cuisiniers, le cuisinier des rois », Auguste Escoffier (1846-1935) est le père de la cuisine à la française. Il passe pour avoir inventé le travail par « brigade » : les différentes parties d'une cuisine ont chacune un chef à leur tête, lequel a sous ses ordres un premier et plusieurs commis. Cela impose une organisation à la cuisine, avec des recettes spécifiques, mêlant tradition et originalité. Même dans les moments de grande presse, ce système permet à Escoffier de rester « toujours suprêmement calme ». En 1883, le chef rencontre César Ritz, et le duo va révolutionner définitivement la cuisine et l'hôtellerie, au Savoy, au Ritz, puis au Carlton de Londres : c'est la naissance des « palaces » modernes.
Auguste Escoffier a laissé des souvenirs, notes longtemps éparpillées qui ont été rassemblées par son fils, Paul, à sa mort en 1935. Récit autobiographique classique suivant les grandes étapes d'une carrière de cuisinier réformateur, ces Souvenirs culinaires contiennent aussi des recettes, des menus, et des remarques sur les saveurs et les ingrédients. Un texte de vie et de cuisine, qui donne à voir aussi bien la salle à manger que les coulisses d'un palace, et qui souligne les idées modernes et humanistes d'un chef qui est également un philanthrope.
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Mémoires intimes de Napoléon Ier par Constant, son valet de chambre Tome 1
Constant
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 2 November 2017
- 9782715246874
Napoléon n'a jamais cessé d'être un objet de fascination. On parle de lui ; on le fait parler ; on interprète les énigmes de sa vie, où les faits éclatants ne sont pas toujours moins mystérieux que les points réputés obscurs. On sait tout de lui - et à peu près rien ; d'où, transparent et insaisissable, son mythe. C'est qu'il parle peu. Entendre sa voix, vivre au jour le jour dans l'intimité de l'empereur, assister à son lever, à ses colères, à son divorce, percevoir, d'un grand homme, moins ce qui est grand que ce qui est homme - commun, quotidien, émouvant dans cela même qui le fait plus vivant et plus semblable à nous : cette chance unique a un nom, Constant. Introuvables depuis fort longtemps, voici les Mémoires de celui qui fut son compagnon de chaque instant. Valet de chambre de l'empereur, Constant fut à la fois son secrétaire et son confident. Voici, derrière ses souvenirs, le journal intime de Napoléon.
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« Il sertit d'or l'excrément ; il monte sur des métaux précieux, précieusement ouvrés, la perle noire de la bave. Quand il en arrive à ce point d'orfèvrerie et de ciselure, l'excrément lui- même devient un joyau », écrivait Octave Mirbeau à propos de Léon Bloy.
Écrivain intransigeant, pamphlétaire exaspéré, catholique fervent et farouche anticlérical, absolu en tout, Léon Bloy (1846-1917) fut l'une des plumes les plus atypiques de la langue française et effraya ses contemporains, dont il attaqua inlassablement les réputations, par sa terrible éloquence.
Initialement publié en 1894, le recueil des Histoires désobligeantes, dont la cruauté s'avère enracinée dans l'angoisse religieuse de leur auteur, donne la mesure de la remarquable puissance verbale de ce dernier.
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Mémoires de Luther écrits par lui-même
Martin Luther
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 February 2023
- 9782715261273
Luther écrivait de nombreuses lettres, et parlait beaucoup. Des disciples, à côté de lui, prenaient aussitôt en note ce qu'il disait, au jardin, à table, au coin du feu après le dîner. Voilà pourquoi Michelet peut écrire que les confessions de Luther sont «éparses, involontaires, et d'autant plus vraies». Avec la pénétration et la générosité qu'on lui connaît, Michelet a traduit et assemblé les moindres souvenirs, les moindres «pages de journal» échappés de la plume ou des lèvres de Luther. Il a composé ainsi une autobiographie à la fois rigoureuse et vivante, spontanée. Le Luther théologien, réformateur, insurgé contre le pape, sujet aux visions, combattant politique, apparaît alors dans toute sa fougue. Cela permet au lecteur de suivre avec passion, et comme s'il accompagnait réellement Luther, l'une des plus hautes aventures de l'esprit.
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«Donner aux Parisiens de l'eau, de l'air, de l'ombre» ! Économiquement plus modeste que le cycle haussmannien, probablement moins fertile en contradictions et sans plan d'ensemble, le programme de Claude-Philibert Barthelot de Rambuteau (1781-1869), préfet de la Seine de 1833 à 1848, visa à l'aération des zones de forte densité et à l'agrément de la capitale, tout autant qu'à distraire les Parisiens de l'agitation politique. Maisons frappées d'alignement, restauration des monuments, plantations d'arbres, remaniement des égouts, nivellement des Boulevards, achèvement de la ligne des quais, percement de la rue Rambuteau... Sans augmentation des charges des contribuables ni endettement de la Ville, ses travaux d'hygiène, de voirie et d'embellissements préparèrent le terrain de son notoire successeur. Ses Mémoires éclairent tout autant la transformation du Paris de la monarchie de Juillet que l'imposante galerie des personnalités de son époque et ses propres activités antérieures : du chambellan de Napoléon au préfet, du député au conseiller d'État. «Vous aurez une belle et longue carrière, vous verrez tomber plus d'un ministre, vous laisserez un nom et des souvenirs» prophétisa Adolphe Thiers.
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Née en 1697 sous Louis XIV, Madame du Deffand fait son entrée dans le monde à la faveur des fastes et du libertinage de la Régence. Nature rapide et déliée, douée pour la conversation brillante et l'art de la repartie ciselée, elle fait de son salon du couvent Saint-Joseph l'un des plus prestigieux de l'époque. Elle traverse le long règne de Louis XV et meurt en 1780, au moment où les premiers désordres populaires ébranlent un système que la Révolution ne tardera plus à balayer.
Sa correspondance est une vivante mémoire historique.
Inlassablement, elle s'entretient avec les grands esprits de son temps : Voltaire, Montesquieu, le président Hénault, d'Alembert et, surtout, Horace Walpole.
Mme du Deffand observe le monde et elle-même avec lucidité.
Consciente de son talent, elle ne prétend pourtant pas construire une oeuvre : elle n'écrit que pour son plaisir et pour réaffirmer sans cesse sa liberté.
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Flagrants délits sur les Champs-Élysées : Les dossiers de police du gardien Federici (1777-1791)
Ferdinand de Federici
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 May 2024
- 9782715264137
En 1777, quand la promenade des Champs-Elysées devient un lieu public et que «tout Paris y est», le comte d'Angiviller, directeur des Bâtiments du Roi, décide de la doter d'un gardien, fort d'une petite troupe de quatre soldats. Il les choisit parmi des militaires sûrs, les troupes suisses, et nomme à leur tête Ferdinand de Federici, originaire des Grisons, homme dévoué, zélé, d'extraction modeste, qui va faire de cette promenade sa «chose». Chaque semaine, Federici écrit un «rapport», décrivant ses actions de police et son lien de plus en plus affectif à cet endroit entre ville et campagne, fréquenté par les aristocrates comme par les pauvres hères, lieu des jeux, des loisirs, des promenades et des parades, espace de la séduction, de la convoitise, du voyeurisme, mais aussi de l'émeute et de la violence. Les querelles, les duels à l'épée ou au pistolet, les batailles collectives, les jeux de barres interdits, les chapardages, les émeutes d'étudiants, les ventes à la sauvette, les attroupements autour des carrosses, les dragues de prostituées et les «agissements des pédérastes», sont le pain quotidien de la garde des Champs-Elysées. Federici et ses hommes sont les rois du flagrant délit : ils surprennent la vie de Paris sur le vif, la ville la plus populaire comme la plus mondaine. À chaque rapport, de son écriture vive, colorée, réaliste, Federici croque des scènes qui ressemblent à des esquisses de peintre, aux zébrures de la vie quotidienne du XVIII? siècle, nous donnant des informations à la fois banales et captivantes.
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Née à Paris en 1752 d'un père roturier, Madame Campan entre à la Cour à quinze ans et devient lectrice des filles cadettes de Louis XV. Dotée d'un tempérament vif et déterminé, elle est nommée en 1774 première femme de chambre de Marie-Antoinette qu'elle servira jusqu'en 1792. Attentive, observatrice, intelligente, Madame Campan partage non seulement l'intimité de la reine, mais aussi de nombreux secrets d'État. Des fastes de Versailles à la fuite à Varennes, elle se trouve aux premières loges d'événements qui s'apprêtent à bouleverser la France et l'Histoire. Sur un ton inimitable, bienveillant ou virulent, Madame Campan raconte ce qu'elle voit, ce qu'elle entend, ce qu'elle sait : un trésor inépuisable de vérités et de détails, grâce auquel ses Mémoires demeurent un témoignage unique sur l'Ancien Régime, la Révolution, la vie quotidienne et la personnalité de Marie-Antoinette.
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Julie Manet (1878-1966) est la fille de Berthe Morisot et la nièce d'Édouard Manet. On connaît son visage et sa silhouette car toute sa vie elle posa pour sa mère et pour de nombreux peintres impressionnistes. Julie Manet était au coeur de la vie artistique et littéraire parisienne de la Belle Époque. Son Journal (1893-1899) est une mine et lève le voile sur d'innombrables aspects captivants de la vie des Impressionnistes.
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Souvenirs d'une femme du peuple
Marie-victoire Monnard
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 May 2022
- 9782715257559
Fille de laboureur née dans un hameau placé dans la dépendance de Creil, à douze lieues de la capitale, débrouillarde et opiniâtre en dépit d'une éducation limitée, Marie-Victoire Monnard (1777-1869) est sur le point d'entrer dans sa treizième année quand elle est envoyée en apprentissage à Paris : «Je voulais être marchande de bonnets piqués et non pas de porcs». Dans ses souvenirs de jeunesse racontés d'une plume spontanée, simple et vivante, elle évoque aussi bien les anecdotes de son enfance paysanne que les événements révolutionnaires dont elle fut le témoin oculaire, des insurrections populaires aux convois de guillotinés, des mouvements de solidarité aux massacres. Entre franchise et naïveté, sans stratégie narrative ni complaisance, ses observations renseignent sur cette frange du peuple qui a vécu la Révolution sans mener la danse.
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Mémoires de Monsieur d'Artagnan
Courtilz de sandras
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 2 November 2017
- 9782715246867
Il est né en 1613. Il n'est toujours pas mort. Quatre cents ans d'intrigues amoureuses, de manoeuvres politiques, de regards séducteurs et de duels implacables n'ont rien altéré de sa fougue, et sans doute est-il immortel. Il est la légende et la vérité. L'histoire et le roman dans sa vie se rencontrent, ils se plaisent, ils se marient.On le verra dans ces mémoires apocryphes, rédigés peu après la mort du maréchal d'Artagnan par un témoin oculaire : le divorce n'est pas pour demain. D'Artagnan est là, jour après jour, bataille après bataille, dans sa vie réelle, entre les éminences, les altesses et les reines. Mais il est déjà un mythe, une personne et un personnage, un portrait de Saint-Simon et un héros d'Alexandre Dumas. Infatigable et passionnant, vrai comme la fiction et incroyable comme la vérité.
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Le Robinson suisse, journal d'un père de famille naufragé avec ses enfants
Jürg Wyss
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 May 2022
- 9782715258730
À la toute fin du XVIII? siècle, Johann David Wyss, pasteur à Berne, écrit une «robinsonnade» inspirée du célèbre Robinson Crusoé (1719) de Daniel Defoe. Publié en 1812, Le Robinson suisse, roman vivant et drôle, connaît un grand succès. Il raconte l'histoire d'un couple et de ses quatre garçons qui échouent sur une île déserte. Jour après jour, ils tentent non pas d'inventer un nouveau mode de vie mais de reconstruire, progressivement, un quotidien semblable à celui qu'ils ont perdu, en mettant en évidence chacune des valeurs qui le porte.Cette fiction propose une expérience d'«ensauvagement» qui trouve de nombreux échos dans notre monde contemporain. La famille helvète ressemble soudain aux candidats d'un jeu télévisé placés sur une île exotique pour «survivre» mais aussi aux protagonistes des séries catastrophes...Par ce texte d'une singulière modernité, J. D. Wyss offre un regard éclairant et critique sur nos robinsonnades post-modernes.
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Journal de voyage
Arthur Schopenhauer
- Mercure de France
- Le Temps Retrouvé
- 11 March 2021
- 9782715255890
Le grand philosophe allemand Arthur Schopenhauer (1788-1860) fit avec sa famille un voyage en Europe de 1803 à 1804 quand il avait quinze ans. Arthur tient quotidiennement un journal, écrivant pêle-mêle anecdotes et réflexions sur trois gros cahiers. Le Journal de voyage témoigne d'une vive sensibilité artistique et d'une curiosité insatiable. L'adolescent observe tout : à Londres, à Paris, à Toulon, à Genève, il note les paysages, les monuments, les spectacles, les restaurants (à la fin du journal figure une liste des restaurants fréquentés avec des appréciations allant de «mauvais» à «très bien»). Le Journal de Schopenhauer, c'est un peu celui de Candide, sans les intentions plumitives de Voltaire. Car, ce qui caractérise ces pages, c'est une absence de préjugés, un regard neuf sur le monde. Document étonnant sur l'Europe où chacun recommence à voyager après les troubles de la Révolution, le Journal de voyage est indispensable pour connaître la formation de l'un des plus grands esprits de l'ère nouvelle. Ajoutons que la lecture en est très plaisante.
