A l'occasion du centenaire de la révolution de Pâques 1916, cet ouvrage décrypte la destinée singulière de l'Irlande, du début de son parcours révolutionnaire entamé en 1912 jusqu'à la sortie de la crise et la relance économique en 2014 et l'adoption du mariage gay en 2015. Il explique les mécanismes de la prospérité et de la crise, présente leur impact économique et religieux, et montre un paysage politique et religieux aux nuances nouvelles. Alexandra Slaby prolonge les travaux du diplomate P. Joannon et des universitaires C. Maignant et W. Hutchinson et apporte au public français le fruit de la plus récente historiographie irlandaise.
De l'émergence du nationalisme culturel irlandais qui a inspiré W.B. Yeats et Lady Gregory aux années grisantes du Tigre celtique qui ont placé Riverdance sur la scène de l'Eurovision, l'Irlande a mis la culture au coeur de l'expression de son identité. Mais, paradoxe irlandais, l'État s'est très peu préoccupé de cette culture avant les années 1990. Fruit de dix ans de recherche - analyse de débats parlementaires, d'articles de presse, de discours politiques et autres rapports d'activité, dizaines d'entretiens avec les acteurs majeurs de la scène politico-culturelle irlandaise - cet ouvrage postule l'idée d'une politique culturelle originale qui repose sur des idiosyncrasies nationales tirées de l'histoire, mais aussi de façon plus singulière sur la culture politique de ses élites et en particulier de son élite Fianna Fáil qui par la force des choses a élaboré la politique culturelle de l'Irlande pendant la plus grande partie du XXe siècle et le début du XXIe. L'auteur, qui emmène le lecteur au coeur des débats politico-culturels ayant façonné l'identité irlandaise depuis l'indépendance, explore la voie culturelle irlandaise unique qui se dégage des traditions intellectuelles européennes qui ont été imposées à ce pays mais ne l'ont pas éloigné d'un certain culturalisme exclusif consistant à affirmer haut et fort la spécificité de sa culture à l'heure d'une mondialisation uniformisante.